Мы наполним мир любовь и поставим на колени! (с)
Я решил скинуть сюда первы несколько глав своего произведения, если понравиться, то остальное здесь proza.ru/avtor/lirne. Просто мне сейчас просто необходимо мнение читателей, я это издавать собрался.
Глава 1
Солнце уже садилось за горизонт, заливая небо кроваво-красным светом, а невыносимая жара, стоящая в этих местах уже несколько дней, всё не спадала. Такой погоды здесь не видели давно.
Одинокий всадник стремительно приближался к воротам города Тирвальден. Белая лошадь галопом неслась по дороге, поднимая за собой облако пыли. Ветер неистово свистел в ушах наездника, глаза слезились от пыли, но он продолжал гнать кобылу вперёд. Надо было успеть до закрытия ворот. В столице обычно никого не пускают после наступления темноты. А до захода солнца оставалось совсем мало времени.
Сегодня закрыли раньше.
Высокие ворота, предназначенные, чтобы сдерживать натиск целого войска, не стали ему преградой. Белая кобыла попросту перелетела многометровую стену. Такого за все триста лет своего существования этот город ещё не видел. Копыта лошади высекли искры из мостовой.
Она остановилась, как вкопанная. Лирнэ Элрэт, ещё не пришедший в себя после неожиданного полёта, озирался по сторонам невидящим взглядом. Боевой настрой куда-то резко подевался. Стражники возле ворот боязливо переглядывались друг с другом.
- Что... э-э-э... делать в таких случаях? - спросил у начальника стражи прижавшийся к алебарде молодой новобранец.
- А пес его знает! Куда он делся-то?!
- Может быть, показалось! - отозвался лучник с башни.
"Показалось" - хором решили все стражники, дежурившие в этот момент у ворот, ведь в инструкциях об этом ничего не сказано
читать дальшеЛир тем временем уже шёл по городским трущобам. Кобыла лениво плелась сзади.
- "Тирвальден, тоже мне столица империи" - подумал он вслух.
По улицам, ничего не боясь, сновали крысы размером с собаку.Отходы сливали прямо на улицу, каждый второй просил копеечку, каждый первый пытался срезать кошелёк.
Он бродил по лабиринтам города до полуночи, не переставая удивляться этим странным существам – людям. Все они были невысокого роста, конечно выше, чем гномы, но все же не такие высокие, как эстиры.
Да и к тому же мужчины коротко стригли волосы. Для Лира это было недопустимо- на его родине считалось, что сила война в волосах.
К тому же эти люди слишком откровенно пялились на чужеземца. А пялиться было, на что - слишком уж он отличался от местного населения.
Он был высок, пожалуй, выше любого человека на голову. Телосложение его было худощавым, но эта худоба было обманчивой, юноша был ловок и силён. Несколько лет обучения у лучших мастеров Красных Скал не прошли даром. Как у всех эстиров волосы его были ярко-рыжего цвета и необычайно густые и длинные. Резкие черты лица- больше всего он напоминал хищного зверя. Особенно эти глаза. Ярко-янтарные с золотистым отливом. Выражение вечной усмешки не сходило с его лица. Но были в нём черты совсем не свойственные эстирам, например заостренные эльфийские уши, которые выдавали в нем полукровку. И эта бледная кожа, которую совсем не брал загар.
Так в глаза сразу бросались его татуировки от запястья до локтя, витиеватый узор из языков пламени и волчьих голов – знак принадлежности к знатному роду. Только никто в империи не смог бы понять смысл данного рисунка. Тем и лучше.
Одежда его, некогда богатый наряд, была сильно поношена за три года. Картину дополняла меховая жилетка из шкуры серого волка.
Лирнэ был вооружен. В пёстрых ножнах изогнутая эстирская сабля с закрытой гардой и пара кинжалов в рукаве и в голенище сапога. На поясе верный многозарядный арбалет. В мешке, привязанном к седлу кобылы, лёгкие кожаные доспехи и несколько шкур диких зверей на продажу.
Наконец трущобы закончились и перед взором Лира оказались витые ворота парка. Узкая тропа вела вглубь. Делать нечего, он решил остановиться на ночь в более привычной для себя среде - на мягкой траве под открытым небом...
Он шёл по тропе вперёд, пока не добрёл до искусственного озера. В тёмных водах отражалась луна и дальние городские огни...
Лир присел на одну из скамеек стоящих вокруг водоёма. Кобыла ушла пастись на дальнюю аллею.
Его начали терзать сомнения, а стоило ли вообще покидать Дикие Земли ради жизни в городе. Там ты гордый отшельник, а здесь простой бродяга, никому не нужный, почти нищий.
В тишине раздались шаги, предположительно шли двое. Один мягкой, почти кошачьей поступью, другой громко стучал шпорами. В свете луны Лир смог разглядеть их очертания. Это была не высокого роста женщина в тёмном платье, украшенном чем-то блестящим и мужчина в элегантном наряде.
- Понимаете ли, дорогой Сэм, если в скором времени совет не пополнится достойными членами, то инквизиция признает нас недействительными. И тогда полетят наши головы,- произнесла женщина.
- Госпожа, я прекрасно понимаю, но гильдия магов отказала нам в сотрудничестве, - отвечал мужчина.
- Нам не нужны эти жалкие шавки императора.
Лир одним резким движением перескочил в более затенённое место.
- Стой, здесь кто-то есть! - воскликнула женщина.
Лир понял, что незнакомцы его засекли. Резкая вспышка незнакомой магической энергии озарила парк. Элрэт еле смог увернуться от неожиданной атаки.
- Нас подслушивали! - взревел Сэм, доставая меч из ножен.
Лир сделал шаг из тени, держа наготове уже заряженный арбалет с зачарованным болтом.
- Я нечаянно, - насмешливо отвечал он,
Лирнэ не был уверен, что сможет противостоять сразу двум магам, но привычка рисковать взяла верх над здравым смыслом.
- Постой, так ты не из имперских псов!? – спросила женщина.
- Нет, ответил Лир, слегка отводя в сторону арбалет. В тот момент он почувствовал, что его пытаются тщательно рассмотреть, это касалось не только внешней оболочки, но и все внутренней сущности. Завязалась борьба. Элрэт понял, что она хочет проникнуть в его сознание, он отчаянно сопротивлялся. Голова отдавалась дикой болью. Сделав ещё усилие, он сумел закрыться.
Лицо колдуньи исказилось негодованием. Как будто она нашарила в его душе, какую-то очень важную и ценную ниточку, но тут же её упустила.
- Ты ведь достаточно сильный маг, только очень тщательно это скрываешь?! - промурлыкала Селена.
- Ну я магии конечно учился, но это не основной мой козырь. - усмехнулся Лирнэ Элрэт.
- Что-то подсказывает мне, что через несколько дней наши дороги опять пересекутся.
- Но госпожа… - хотел что-то возразить Сэм.
- Заткнись Сэм, я знаю, что делаю! - Рявкнула Селена.
И они удались в ночную тьму.
До Лира начало доходить, что происходит что-то откровенно странное. Так же не понятно, что задумали эти двое и почему так легко ушли. Он понял, что опять ввязался во что-то не очень хорошее.
***
Он проснулся на рассвете, так не хотелось открывать глаза, что бы сохранить обманчивое ощущение счастья. Но все, же пришлось разлепить веки. Вместо привычного мягкого мха Элрэт обнаружил себя на скамейке в парке. При свете дня всё показалось ещё более отвратным. Идеально ровные дорожки парка, фигурно подстриженные кусты, искусственный прудик, наверное, даже утки в нём несъедобные. Он и не думал, что можно так отвыкнуть от цивилизации.
Три года в лесу напрочь перебили почти пять десятилетий не самом бедном дворце Красных Скал. Несмотря на то, что жил в этом мире уже почти полвека по человеческим меркам ему не было ещё и 20.
Эстиры, конечно не бессмертны, но им отведён куда больший срок пребывания в этом мире. (По правде говоря, предельный возраст эстира определить не удалось, ибо по воле случая редко кто умирал своей смертью, всё больше в бою или дворцовых интригах)
Первое, что пришло Лиру в голову - это было посещение местного кабака, но сначала надо было продать несколько шкур на базаре.
Полуденный зной и почти непереносимый для его тонкого обоняния смрад городских улиц, крики рыночных торговцев, рёв зверей, всё это создавала жуткую картину города людей. Однако, шкуры всё же удалось продать за некое количество серебра, что вполне хватит на выпивку, еду и ночлег.
С улыбкой на устах он отворил дверь таверны с заманчивым названием "Тухлый Карась ".
В зале было темно, единственным источником света были несколько факелов на стенах и свечи на столах. Воздух был пропитан дымом, пахло пережаренным мясом и спиртным.
За стойкой унылый тощий трактирщик протирал стаканы, которые не становились чище от прикосновений его сальных пальцев. Возле него крутились три служанки, не очень юные дамы в грязных фартуках с обвисшими грудями в декольте.
Свободных мест было полно, только один столик занимала компания мужчин. Опытный взгляд Лира смог разглядеть, спрятанное в рукавах и голенищах сапог, оружие.
Он сел в самый тёмный угол зала, что бы наблюдать за всеми посетителями. В противоположном углу прямо на полу сидел какой-то парень с лютней, Лир заметил его только когда тот начал играть какой-то старый мотив.
Подошла подавальщица, Лир заказал пиво, не отрываясь от наблюдения за менестрелем. Тот казался ему странным, но почему он понять не мог.
Он стал внимательно вслушиваться в слова песни.
"Воин ночи идёт по ступеням в небо,
По лестнице из умерщвлённых вражьих голов.
И чёрные трубы сто раз прокричали "Победа"!
Но войн ночи им тоже подпеть был готов.
Мрачные лица у входа в света обитель,
Чёрное небо под ноги камнем легло.
"Эй, светлые боги, почему так понять не хотите,
Зачем вы губите нас, как незрячих щенков!"
И содрогнулся весь мир от слов богохульства,
Снова открылись глаза вечно спящих богов.
"Ты же на небе, теперь тебе будет не грустно.
О том, что терять на земле ты был не готов!"
"Я проклинаю вас, боги, плевать, что я смертный.
Зачем отвернулись от нас, в миг, когда взывали жрецы!?
Я так любил вас, а вы... меня вы отвергли.
Боги, о боги, вы просто лжецы!"
И в тот же миг вспышкой молнии небо разверзлось,
Из тьмы лишь голос им всем прозвучал.
"Эй, дети мои, что творите за мерзость,
Я не для этого вас из тьмы создавал!"
Боги взметнулись, и ужас застыл на их лицах.
Это был тот, чьё имя забыли они.
"Я пропадал сто столетий в бездонных темницах,
Вышел из тьмы на знакомые света огни.
Сын мой, ты знал я тебя не забуду!"
И воин ночи шагнул в ослепительный мрак.
И потонул в хаосе мир,
И залилась кровью тоска.
Только за мной в пропасть иди,
Там ведь не смерть, а одна пустота.
Не отвергай света и тьмы,
Ты не страшись боли и зла.
Правда всегда будет одна -
Хаос наш мир,
А всё суета."
Последние слова эхом отозвались в голове Лирнэ Элрэта. Он сидел, открыв от удивления рот, не в силах произнести ни звука. Но слова музыканта вернули его в эту реальность:
- Песня понравилась? Я сам сочинил. - он улыбнулся и Лир смог разглядеть его лицо. Казалось, таких лиц не бывает у людей. Таких больших глаз, такого острого носа, такой серебристо-белой кожи. Да и вообще он не подходил под описание ни одной из земных рас. В движениях и голосе его было что-то двуполое андрогинное.
Менестрель подошёл ближе и сел с Лиром за один стол:
- Угостишь меня пивком, если тебе понравилась моя песня.
Лир немного опешил но всё же попросил подошедшую служанку принесите ещё пива.
Элрэт отхлебнул немного из кружки, что бы сбить нарастающее напряжение. Людское пойло оказалось редкостной гадостью, но всё же он сделал следующий глоток.
- Меня зовут Кирен Кеоран, - менестрель протянул руку.
- Лирнэ Элрэт, - Лир ответил на это рукопожатием.
- За знакомство! - сказал менестрель.
- Ну, давай, рассказывай, что тебя занесло в наш город? - Спросил Кеоран, делая большой глоток из кружки. – Ты же не местный, я тебя тут никогда не видел.
- Я просто ищу приключений, - равнодушно ответил Лир.
- Приключения часто находят тех, кто их не ищет. Или спокойная жизнь наскучила тебе, мой друг?
- Спокойная жизнь? Что это такое? - усмехнулся Элрэт.
- Ну, это когда ты просыпаешься утром в своей постели, ешь свой завтрак, не боясь, что он отравлен и что он может стать последним в своей жизни. Идёшь на работу, не боясь не вернуться с неё. Вечером приходишь домой и твой дом ещё не сгорел и не рухнул. Тебя встречает твоя жена, которая не уйдёт к другому. Ночью ты ложишься спать, не опасаясь умереть во сне. Как тебе такое?
Лир улыбнулся.
- Я не знаю, где я проснусь утром и проснусь ли вообще. Каждый завтрак, обед и ужин обещает стать последним. О работе вообще молчу, так как в ней не нуждаюсь. Что касается жены, то не уверен, что она у меня вообще когда-нибудь будет. Сомневаюсь, что кто-то сможет меня вытерпеть.
- Наверняка будет, - ответил Кеоран.
Лир заказал ещё пива. Вечерело. В кабаке явно прибавилось народу. Некоторые из них приветствовали Кеорана и звали его за свой столик, но тот лишь отмахивался.
***
Утро.
"Что-то мне плохо и глаза даже открыть лень. Что-то мне плохо, как будто я вчера пил. Но я же не пил?"
Лирнэ всё же решился открыть глаза. Незнакомая обстановка поплыла. Он решил снова закрыть глаза.
- Где я? - спросил он у пустоты, пустота отозвалась знакомым голосом.
- Ты в таверне, я вчера тебя сюда притащил. И даже своими деньгами заплатил за комнату. - ответил Кеоран.
Лир открыл глаза и приподнялся на локте. Он лежал на единственной в комнате кровати. Сквозь занавешенное окно пробивался луч света.
- Что вчера было? - спросил он.
- Так и знал, что ты это спросишь! - усмехнулся Кеоран, - Мы с тобой выпили примерно по пять кружек пива, потом ты заказал настойку "Кровь дракона" - наверное, самый крепкий напиток в империи. Взял две бутылки, и мы пошли гулять по городу. Дошли до самого Кровавого пруда, там ты поспорил с какой-то кампанией, что подожжёшь настойку и выпьешь её, не потушив. И выпил. Странно, что тебя не вывернуло наизнанку после этого.
Далее тебе захотелось искупаться в пруду, это затея не безопасная. Потом ты подрался с городской стражей, которая попыталась тебя повязать.
Не думал, что в таком пьяном состоянии можно справиться сразу с пятерыми. Думаю, охранять мир и покой Тирвальдена они смогут ещё не скоро.
Потом я решил тебя увести, ты долго сопротивлялся, но я пообещал тебе ещё выпивки и сказал, что она будет в таверне. Но ты и по дороге не успокоился, пытался пристать к каждой проходящей мимо девушке. Но тебе отказывали даже проститутки, так как от тебя разило выпивкой за версту.
Потом мы пришли сюда, и ты заснул. Вот и всё.
Лир откинулся на подушку и закатил глаза. Воспоминания постепенно начали всплывать. Голова болела неистово.
Глава 2.
Ещё несколько суток Лир провёл в полном одиночестве в своей комнате в "Тухлом Карасе". Покидать её пределы не хотелось.
Он немного волновался за кобылу, хотя точно знал, что как только будет нужно, она появится сама. Животное любило постоянно куда-то исчезать и появляться, только когда хозяин позовёт её. Интересно, а где она пропадала всё это время? Наверное, щипала травку и воровала яблоки с лотков. Это было обычное для Сель занятие.
Стемнело. Лир решил выйти прогуляться. Интуиция подсказала ему, что больше в комнату он не вернётся. Поэтому взял все свои вещи. Он пристегнул к поясу арбалет, так чтобы его не было видно под плащом, взял клинок и кинжал, накинул на плечи полупустой мешок и покинул таверну.
Его настигло ощущение какой-то необъяснимой радости, хотелось просто улыбаться. Такое с ним бывало не часто. Так искренне и не напоказ радоваться можно только в полном одиночестве, тогда незачем притворяться, некому врать. Сейчас он был один, хоть и на улице полно народу. Лир считал, что все вокруг врут, потому что говорят. Любое слово всё равно является ложью и только в одиночестве существо остаётся искренним.
А вокруг сновали люди (за редким исключением эльфы, орки, гномы и представители совсем уж непонятных рас. Здесь в империи уже давно всё перемешалось). Несмотря на темноту, даже ночью жизнь в столице кипела.
Элрэт свернул на одну из центральных улиц города, здесь располагались в основном магазины, в которых всё было дороже, чем на рынке, так как товары доставлялись издалека.
Незаметно рядом с ним остановилась чёрная карета, запряжённая двумя вороными конями. Дверь отворилась, оттуда выглянула смуглая черноволосая женщина в таком же чёрном платье.
Женщина поманила его рукой.
- Здравствуй, я как раз за тобой.
- Я не думал, что моя смерть будет выглядеть именно так! - выпалил с усмешкой Элрэт.
Женщина слегка отпрянула вглубь кареты.
- Дурак, помнишь меня? Мы с тобой виделись ночью в парке! - прошипела она, - Теперь поднимайся в карету, у меня к тебе разговор.
- Ладно...
Лир одним махом запрыгнул внутрь и уселся на сиденье из чёрного бархата. Колдунья захлопнула дверь и подала кучеру знак ехать дальше.
- Как тебе мой экипаж? - спросила она после долгой паузы.
- Впечатляет, но я не очень люблю чёрный цвет.
- Просто не придумали ещё цвета темнее.
- Да мне как-то и не надо.
Лир отвернулся к окну, разглядывая мелькающие дома, казалось, что мир проносился вокруг словно череда движущихся картинок. Карета ускорила ход и всё слилось в единую несуразицу. Карета ехала очень быстро, но при этом совсем не трясло.
Вы забыли представиться. -наконец произнёс Лир.
Ах, да! Селена Шанталанар - глава Тёмного Совета.
- Лирнэ Лаирфан Риан Элрэт — вечный странник. - Лирнэ давно заметил, что когда он представляется полным именем, это вводит многих в замешательство. Не каждому человеку под силу запомнить его, а уж тем более произнести с первого раза без ошибок.
Лир продолжил смотреть в окно.
- Куда мы едем? - решил всё же спросить он.
- В таверну "Последний ужин", обсудить кое-какие вопросы.
- И какие же вопросы? - спросил Лир со свойственной ему ухмылкой.
- Касательно нашего с вами дальнейшего сотрудничества.
- И что вы можете мне предложить?
- Много чего.
Остаток пути они ехали в молчании. Лир погрузился в свои мысли. Он понимал, что ввязался в авантюру. Всего несколько дней в империи, а уже во что-то вляпался. Попахивало кровью и деньгами. Впереди самые настоящие приключения и опасность. Что ещё надо? Всё же лучше, чем прозябать в лесу.
Карета остановилась в самом дорогом квартале столицы возле таверны "Последний ужин". Первой вошла в дверь Селена, а уже потом Лир. Сделал он это совсем не из вежливости, а просто опасался войти первым в место с таким ненадёжным названием.
Свет внутри был приглушён, откуда-то доносилась тихая музыка, сладковатый запах разносился по всему помещению. На столах в подсвечниках из черепов горели свечи, не сильно прибавляя света. Вместо длинных скамеек, как в обычных тавернах, в "Последнем ужине" стояли мягкие красные диваны.
- Нам нужен столик для особых гостей, - шепнула Селена человеку в чёрном камзоле. Тот вопросительно посмотрел на Лира.
- Он со мной! - сказала колдунья и потащила Элрэта за руку в сторону розовых занавесок.
Они сели напротив друг друга. Селена несколько раз провела рукой над шторой. Заклинание от прослушивания, догадался Лир.
- Что пить будете? - спросила внезапно подошедшая служанка.
- Эль, наверное, или что там у вас есть, - сказал Элрэт, в мыслях считая оставшиеся деньги, надеясь, что Селена за него заплатит.
- Мне, то, что всегда, - ответила Селена.
- И так, для чего же вы меня сюда пригласили? - спросил вдруг Лир, когда официантка ушла.
- Хочу предложить тебе сотрудничество с Тёмным Советом, и вообще лучше называй меня на «ты».
- С чего вы взяли, что я тёмный? - весело оскалился Лир.
- Ну, друг мой, вы ни как не можете быть светлым.
- А вы думаете, что в мире существует только свет и тьма?
- Ты, разумеется, не тёмный, кто ты мне ещё предстоит разобраться. Но ты мог бы нам пригодиться. Вступи в совет. И у тебя будут деньги, слава, власть. Тёмный совет - одна из самых значимых подпольных организаций в городе. Это нам решать, проснутся ли жители утром или нет. Нам решать, кто будет править городом. Император только думает, что в его руках империя. Но он не может справиться с одним единственным городом, потому что им вертят Тёмный Совет, Гильдии магов, воров, убийц, наёмников. Конечно же, они все вне закона, потому что они и есть ЗАКОН!
Лир пустился в размышления. Податься было некуда, деньги скоро кончатся, ночевать негде. Надо примкнуть к ним на время, а потом уже что-нибудь придумать. Только потом, но не сейчас.
- Ладно, я согласен. Что мне для этого надо сделать?
- Всё просто: пройти посвящение и присягнуть на верность нашим Богам, - ответила Селена.
Служить каким-то богам совсем не входило в планы Лира. Но боги существуют, только пока в них верят. А кто просил его верить в них? Для него их имена были пустым звуком, как и имя Единого, пусть даже от этого имени исходила сила, поддерживаемая молитвами верующих. Ни Единый, никто не мог его покарать, потому что умом и сердцем он принадлежал одному единственному богу - СЕБЕ! Этому и учил эстиров их Бог-покровитель Арэ и навсегда просил не называть его Богом.
- Согласен! - кивнул Лир с едва заметной улыбкой.
- Завтра состоится твоё посвящение, и торжества по случаю воссоединения совета. С тобой нас ровно тринадцать.
- Только мне жить негде.
- Знаю. Мы приготовили для тебя усадьбу покойного Талджервера.
- Всю усадьбу?! - удивился Лир.
- Нет, только чердак.
- И на этом спасибо.
- Ладно, поехали, я доброшу тебя до твоего нового дома, - сказала колдунья поднимаясь из-за стола.
***
Усадьба оказалась в элитном районе столицы. Серый каменный дом в три этажа, небольшой, слегка заброшенный сад, кованая изгородь. Калитка отворилась сама собой. Слуга у дверей вежливо поклонился.
А в доме было темно, сыро и пусто. Селена отвела его на чердак и сказала сидеть там и не шататься без надобности по дому. Лир и не думал ей перечить, очень уж хотелось спать. Благо, кровать в комнате была, так же здесь имелся стол и кресло. Даже эта небольшая комната показалась ему уютной.
Он растянулся на кровати глядя в серый потолок испещрённый множеством трещин. Его удивлял слишком быстрый ход событий и то, как удачно всё сложилось. И то, что эта женщина смогла разглядеть в нём мага. Раньше это не удавалось даже жрецам. У эстиров подобное явление звалось «тенью». Маг, не излучающий никакой особой ауры, был редкостью.
Глава 3
Как можно так запустить волосы! - причитала служанка Селены, безжалостно раздирая расчёской рыжие космы Лира, - Вы стричься не пробовали? Или хотя бы причёсываться. Нет, я состригу всё это безобразие.
Девушка потянулась за ножницами.
- Не смей! - рявкнул на неё Лир.
Негодованию его не было предела. Он очень не любил, когда кто-то к нему прикасался, особенно к самому святому к волосам.
Но мне было приказано привести вас в порядок.
- Я и так отдал себя на растерзание и верную гибель, оставь хотя бы волосы, - усмехнулся Лир.
Служанка слишком резко дёрнула прядь волос. Элрэт, чуть не взвыл от боли.
- Всё, женщина, убирайся прочь, я не немощный и сам могу собраться! - закричал он отмахиваясь от неё.
- Ладно, простите, я уйду, только не жалуйтесь на меня госпоже, - произнесла служанка дрожащим голосом, отходя в сторону.
- Обязательно всё расскажу, и пусть тебя пытают так же жестоко, как ты меня мучила, - сказал он, еле сдерживая смех.
Перепуганная девица куда-то резко испарилась. Видать, Селена и правда жестоко обращалась со своими слугами.
На кровати лежала приготовленная на вечер одежда. Чёрная, нарядная, такая, которую любят богачи в империи. Должно быть она затрудняет движение? Но выбирать было не из чего , старая одежда порядком потрепалась за три года.
Примерив новый наряд он взглянул на себя в зеркало, перед ним был кто-то другой, кто-то новый.
Три года он мог наблюдать своё отражение только в водной глади и стали клинка. Таким он себя ещё не видел. Перед ним стоял взрослый мужчина, статный, красивый (не тот нескладный худощавый мальчик, которым он себя запомнил).
"Наверное такая она и есть - новая жизнь?! В конце-концов здесь никто не знает меня прежнего. Значит всё к лучшему." - подумал Элрэт вслух.
***
Он вошёл в магический круг. Пламя факелов слегка встрепенулось, отбрасывая зловещую чёрную тень на лицо Лира. Он выглядел бледнее, чем обычно и как-то отрешённо смотрел в потолок. Кроме него в подвале дома находились лишь Селена с Сэмом.
"Только бы они не догадались о том, что я проделал" - подумал Элрэт.
Он прекрасно знал, на что идёт, что подобный ритуал порабощает душу и заставляет служить тьме. И постарался всячески обезопасить свою душу. При помощи неких ухищрений. К такому методу прибегали эстирские наёмники, заключая контракт с любой потусторонней силой, дабы не лишиться души совсем, они прятали её в оружие, затем, как можно скорее возвращали её обратно. Ходить без души мало приятное занятие и к тому же это было опасно.
"Так, надо что-ли улыбнуться, что бы они ничего не заподозрили... только вот что-то не выходит... И мысли какие-то заторможенные"
Он стоял в кругу исписанном магическими символами, не все они были ему ясны. Но и те, что он смог разобрать, рассказали ему многое. Цель данного круга - открытие портала в царство тьмы и мрака, в измерение населённое лишь демонами и прочими мерзкими тварями.
Селена читала вслух заклинание на каком-то давно забытом языке. Лир, знал, что в заклинание не важны слова, важна вибрация звука.
Колдунья остановилась и произнесла несколько слов на вполне понятном, земном языке:
"Умри, для этого мира, умри для всех, кто знал тебя до. Воскресни, для Великой Тьмы перед лицом истинного творца!"
На лбу Лира выступили капли пота. "Хорошо, что я оставил душу" - пронеслось у него в голове.
- Встань на колени! - сказала ведьма.
Лир повиновался. Ему было уже всё равно. К тому же эстирский кодекс чести, не запрещал становиться на оба колена. Да и существовала ли вообще у наёмника честь.
" Ну на коленях я и что. Из такого положения удобно всадить отравленный кинжал ей в ногу, если конечно понадобится"
- Теперь съешь вот это! - она преподнесла Лиру блюдо с куском хлеба обильно политого красной жидкость.
Это же кровь, друг дошло до него, когда большая часть хлеба была проглочена. Если бы при нём была душа, Лир бы отреагировал на это более бурно, но сейчас он равнодушно проглотил все и даже не поморщился.
- Встань с колен! Теперь ты воин тьмы и тебе не к лицу эта рабская поза!
Лир не мог сам подняться, силы оставили его, он с трудом встал хватаясь за протянутую руку Сэма. Голова кружилась. Он не знал, является ли это последствием ритуала, или же это от отсутствия души. Было страшно...
- Давай, приходи уже в себя! - сказала Селена тормоша его за плечо, - служение тьме отнимает много сил.
Лир открыл глаза, он сидел на лестнице прислонившись спиной к перилам. Он не знал, долго ли он был без сознания. На лбу выступал холодный пот. Ему было мерзко и холодно.
- Я сейчас, я к вам присоединюсь, только на чердак сбегаю!
- Сбегай! - сказал Сэм, едва заметно усмехнувшись.
«Сбегаю» было явным преувеличением. Лир встал и поплёлся в верх по лестнице, она казалась нереально длинной. Войдя в комнату, он бросился под кровать, нашарив клинок, он закатал рукав и сделал тонкий надрез на коже, рядом с таким же совсем свежим. Всё сработало. Он чувствовал, как внутри разливалось тепло. Как же было приятно это чувство - конец этого беспробудного мрака!
Только утратив душу, можно наконец понять, как хорошо её вновь обрести.
Он устремился вниз в банкетный зал, где его дожидались 12 членов совета.
В зале было темно, слабый свет свечей на столе не способен был разогнать сумрак. Он нашёл единственное свободное место между Селеной и ещё одной молодой женщиной.
- Наконец-то все собрались! - Сказала глава совета.
Он сидел перед полным бокалом красного вина, любимый напиток не лез в горло. Не смотря ни на что на душе было отвратительно. Наверное ещё нигде Элрэт не чувствовал себя таким чужим. Веселье в разгаре. Совет снова имеет силу. Ему-то что до их совета и до их силы?! Он как был собой, так никогда не станет частью их проклятой организации.
"Надо бы притвориться весёлым, а то ещё заподозрят неладное" - он улыбнулся сначала натянуто и робко, затем ехидно, прямо, как час назад самому себе, перед зеркалом.
За спиной раздалась знакомая музыка. Лирнэ обернулся и увидел сидящего в углу Кеорана со своей верной лютней. Кеоран был единственным существом, которого Элрэт был действительно рад видеть.
- Здравствуй, друг! Ты здесь какими судьбами? И что-то я тебе раньше не замечал? - выкрикну Лир.
- Вот так всегда, пока играть не начну никто не заметит! - возрадовался менестрель, - вообще-то я появляюсь на всех более-менее важных событиях города, ну если разумеется гильдию музыкантов не пригласили, мы с ними знаете ли, мягко говоря, не дружим.
Музыкант подошёл к столу:
- Ой, здравствуй, Селена! Как видишь я всё-таки пришёл?
Лицо колдуньи едва заметно нахмурилось. Она опустила глаза в низ и еле слышно прошипела:
- Только давай, без шуточек.
Кеоран махнул на неё рукой и потянулся к бутылке с вином.
- И кстати, вот этому не наливайте,- проговорил он указывая на Лирнэ, - он как напьётся слишком буйный становится.
И менестрель сделал большой глоток из бутылки.
- Сядь на своё место и играй на своей лютне! - прорычал Сэм, и его огромная фигура поднялась на менестрелем.
К
еоран и бровью не повёл, угрозы на него не действовали.
- Не забывайся, - Кеорнан пригрозил ему указательным пальцем с длинным неестественно чёрным ногтем.
Сэм презрительно посмотрел на музыканта и отошёл в сторону.
- Сделай что-нибудь, или я сейчас сойду с ума, - прошептал Лирнэ Кеорану одними губами.
- Подожди, - почти беззвучно ответил тот.
© Copyright: Лирнэ Элрэт, 2008
Свидетельство о публикации №1810290402
Глава 1
Солнце уже садилось за горизонт, заливая небо кроваво-красным светом, а невыносимая жара, стоящая в этих местах уже несколько дней, всё не спадала. Такой погоды здесь не видели давно.
Одинокий всадник стремительно приближался к воротам города Тирвальден. Белая лошадь галопом неслась по дороге, поднимая за собой облако пыли. Ветер неистово свистел в ушах наездника, глаза слезились от пыли, но он продолжал гнать кобылу вперёд. Надо было успеть до закрытия ворот. В столице обычно никого не пускают после наступления темноты. А до захода солнца оставалось совсем мало времени.
Сегодня закрыли раньше.
Высокие ворота, предназначенные, чтобы сдерживать натиск целого войска, не стали ему преградой. Белая кобыла попросту перелетела многометровую стену. Такого за все триста лет своего существования этот город ещё не видел. Копыта лошади высекли искры из мостовой.
Она остановилась, как вкопанная. Лирнэ Элрэт, ещё не пришедший в себя после неожиданного полёта, озирался по сторонам невидящим взглядом. Боевой настрой куда-то резко подевался. Стражники возле ворот боязливо переглядывались друг с другом.
- Что... э-э-э... делать в таких случаях? - спросил у начальника стражи прижавшийся к алебарде молодой новобранец.
- А пес его знает! Куда он делся-то?!
- Может быть, показалось! - отозвался лучник с башни.
"Показалось" - хором решили все стражники, дежурившие в этот момент у ворот, ведь в инструкциях об этом ничего не сказано
читать дальшеЛир тем временем уже шёл по городским трущобам. Кобыла лениво плелась сзади.
- "Тирвальден, тоже мне столица империи" - подумал он вслух.
По улицам, ничего не боясь, сновали крысы размером с собаку.Отходы сливали прямо на улицу, каждый второй просил копеечку, каждый первый пытался срезать кошелёк.
Он бродил по лабиринтам города до полуночи, не переставая удивляться этим странным существам – людям. Все они были невысокого роста, конечно выше, чем гномы, но все же не такие высокие, как эстиры.
Да и к тому же мужчины коротко стригли волосы. Для Лира это было недопустимо- на его родине считалось, что сила война в волосах.
К тому же эти люди слишком откровенно пялились на чужеземца. А пялиться было, на что - слишком уж он отличался от местного населения.
Он был высок, пожалуй, выше любого человека на голову. Телосложение его было худощавым, но эта худоба было обманчивой, юноша был ловок и силён. Несколько лет обучения у лучших мастеров Красных Скал не прошли даром. Как у всех эстиров волосы его были ярко-рыжего цвета и необычайно густые и длинные. Резкие черты лица- больше всего он напоминал хищного зверя. Особенно эти глаза. Ярко-янтарные с золотистым отливом. Выражение вечной усмешки не сходило с его лица. Но были в нём черты совсем не свойственные эстирам, например заостренные эльфийские уши, которые выдавали в нем полукровку. И эта бледная кожа, которую совсем не брал загар.
Так в глаза сразу бросались его татуировки от запястья до локтя, витиеватый узор из языков пламени и волчьих голов – знак принадлежности к знатному роду. Только никто в империи не смог бы понять смысл данного рисунка. Тем и лучше.
Одежда его, некогда богатый наряд, была сильно поношена за три года. Картину дополняла меховая жилетка из шкуры серого волка.
Лирнэ был вооружен. В пёстрых ножнах изогнутая эстирская сабля с закрытой гардой и пара кинжалов в рукаве и в голенище сапога. На поясе верный многозарядный арбалет. В мешке, привязанном к седлу кобылы, лёгкие кожаные доспехи и несколько шкур диких зверей на продажу.
Наконец трущобы закончились и перед взором Лира оказались витые ворота парка. Узкая тропа вела вглубь. Делать нечего, он решил остановиться на ночь в более привычной для себя среде - на мягкой траве под открытым небом...
Он шёл по тропе вперёд, пока не добрёл до искусственного озера. В тёмных водах отражалась луна и дальние городские огни...
Лир присел на одну из скамеек стоящих вокруг водоёма. Кобыла ушла пастись на дальнюю аллею.
Его начали терзать сомнения, а стоило ли вообще покидать Дикие Земли ради жизни в городе. Там ты гордый отшельник, а здесь простой бродяга, никому не нужный, почти нищий.
В тишине раздались шаги, предположительно шли двое. Один мягкой, почти кошачьей поступью, другой громко стучал шпорами. В свете луны Лир смог разглядеть их очертания. Это была не высокого роста женщина в тёмном платье, украшенном чем-то блестящим и мужчина в элегантном наряде.
- Понимаете ли, дорогой Сэм, если в скором времени совет не пополнится достойными членами, то инквизиция признает нас недействительными. И тогда полетят наши головы,- произнесла женщина.
- Госпожа, я прекрасно понимаю, но гильдия магов отказала нам в сотрудничестве, - отвечал мужчина.
- Нам не нужны эти жалкие шавки императора.
Лир одним резким движением перескочил в более затенённое место.
- Стой, здесь кто-то есть! - воскликнула женщина.
Лир понял, что незнакомцы его засекли. Резкая вспышка незнакомой магической энергии озарила парк. Элрэт еле смог увернуться от неожиданной атаки.
- Нас подслушивали! - взревел Сэм, доставая меч из ножен.
Лир сделал шаг из тени, держа наготове уже заряженный арбалет с зачарованным болтом.
- Я нечаянно, - насмешливо отвечал он,
Лирнэ не был уверен, что сможет противостоять сразу двум магам, но привычка рисковать взяла верх над здравым смыслом.
- Постой, так ты не из имперских псов!? – спросила женщина.
- Нет, ответил Лир, слегка отводя в сторону арбалет. В тот момент он почувствовал, что его пытаются тщательно рассмотреть, это касалось не только внешней оболочки, но и все внутренней сущности. Завязалась борьба. Элрэт понял, что она хочет проникнуть в его сознание, он отчаянно сопротивлялся. Голова отдавалась дикой болью. Сделав ещё усилие, он сумел закрыться.
Лицо колдуньи исказилось негодованием. Как будто она нашарила в его душе, какую-то очень важную и ценную ниточку, но тут же её упустила.
- Ты ведь достаточно сильный маг, только очень тщательно это скрываешь?! - промурлыкала Селена.
- Ну я магии конечно учился, но это не основной мой козырь. - усмехнулся Лирнэ Элрэт.
- Что-то подсказывает мне, что через несколько дней наши дороги опять пересекутся.
- Но госпожа… - хотел что-то возразить Сэм.
- Заткнись Сэм, я знаю, что делаю! - Рявкнула Селена.
И они удались в ночную тьму.
До Лира начало доходить, что происходит что-то откровенно странное. Так же не понятно, что задумали эти двое и почему так легко ушли. Он понял, что опять ввязался во что-то не очень хорошее.
***
Он проснулся на рассвете, так не хотелось открывать глаза, что бы сохранить обманчивое ощущение счастья. Но все, же пришлось разлепить веки. Вместо привычного мягкого мха Элрэт обнаружил себя на скамейке в парке. При свете дня всё показалось ещё более отвратным. Идеально ровные дорожки парка, фигурно подстриженные кусты, искусственный прудик, наверное, даже утки в нём несъедобные. Он и не думал, что можно так отвыкнуть от цивилизации.
Три года в лесу напрочь перебили почти пять десятилетий не самом бедном дворце Красных Скал. Несмотря на то, что жил в этом мире уже почти полвека по человеческим меркам ему не было ещё и 20.
Эстиры, конечно не бессмертны, но им отведён куда больший срок пребывания в этом мире. (По правде говоря, предельный возраст эстира определить не удалось, ибо по воле случая редко кто умирал своей смертью, всё больше в бою или дворцовых интригах)
Первое, что пришло Лиру в голову - это было посещение местного кабака, но сначала надо было продать несколько шкур на базаре.
Полуденный зной и почти непереносимый для его тонкого обоняния смрад городских улиц, крики рыночных торговцев, рёв зверей, всё это создавала жуткую картину города людей. Однако, шкуры всё же удалось продать за некое количество серебра, что вполне хватит на выпивку, еду и ночлег.
С улыбкой на устах он отворил дверь таверны с заманчивым названием "Тухлый Карась ".
В зале было темно, единственным источником света были несколько факелов на стенах и свечи на столах. Воздух был пропитан дымом, пахло пережаренным мясом и спиртным.
За стойкой унылый тощий трактирщик протирал стаканы, которые не становились чище от прикосновений его сальных пальцев. Возле него крутились три служанки, не очень юные дамы в грязных фартуках с обвисшими грудями в декольте.
Свободных мест было полно, только один столик занимала компания мужчин. Опытный взгляд Лира смог разглядеть, спрятанное в рукавах и голенищах сапог, оружие.
Он сел в самый тёмный угол зала, что бы наблюдать за всеми посетителями. В противоположном углу прямо на полу сидел какой-то парень с лютней, Лир заметил его только когда тот начал играть какой-то старый мотив.
Подошла подавальщица, Лир заказал пиво, не отрываясь от наблюдения за менестрелем. Тот казался ему странным, но почему он понять не мог.
Он стал внимательно вслушиваться в слова песни.
"Воин ночи идёт по ступеням в небо,
По лестнице из умерщвлённых вражьих голов.
И чёрные трубы сто раз прокричали "Победа"!
Но войн ночи им тоже подпеть был готов.
Мрачные лица у входа в света обитель,
Чёрное небо под ноги камнем легло.
"Эй, светлые боги, почему так понять не хотите,
Зачем вы губите нас, как незрячих щенков!"
И содрогнулся весь мир от слов богохульства,
Снова открылись глаза вечно спящих богов.
"Ты же на небе, теперь тебе будет не грустно.
О том, что терять на земле ты был не готов!"
"Я проклинаю вас, боги, плевать, что я смертный.
Зачем отвернулись от нас, в миг, когда взывали жрецы!?
Я так любил вас, а вы... меня вы отвергли.
Боги, о боги, вы просто лжецы!"
И в тот же миг вспышкой молнии небо разверзлось,
Из тьмы лишь голос им всем прозвучал.
"Эй, дети мои, что творите за мерзость,
Я не для этого вас из тьмы создавал!"
Боги взметнулись, и ужас застыл на их лицах.
Это был тот, чьё имя забыли они.
"Я пропадал сто столетий в бездонных темницах,
Вышел из тьмы на знакомые света огни.
Сын мой, ты знал я тебя не забуду!"
И воин ночи шагнул в ослепительный мрак.
И потонул в хаосе мир,
И залилась кровью тоска.
Только за мной в пропасть иди,
Там ведь не смерть, а одна пустота.
Не отвергай света и тьмы,
Ты не страшись боли и зла.
Правда всегда будет одна -
Хаос наш мир,
А всё суета."
Последние слова эхом отозвались в голове Лирнэ Элрэта. Он сидел, открыв от удивления рот, не в силах произнести ни звука. Но слова музыканта вернули его в эту реальность:
- Песня понравилась? Я сам сочинил. - он улыбнулся и Лир смог разглядеть его лицо. Казалось, таких лиц не бывает у людей. Таких больших глаз, такого острого носа, такой серебристо-белой кожи. Да и вообще он не подходил под описание ни одной из земных рас. В движениях и голосе его было что-то двуполое андрогинное.
Менестрель подошёл ближе и сел с Лиром за один стол:
- Угостишь меня пивком, если тебе понравилась моя песня.
Лир немного опешил но всё же попросил подошедшую служанку принесите ещё пива.
Элрэт отхлебнул немного из кружки, что бы сбить нарастающее напряжение. Людское пойло оказалось редкостной гадостью, но всё же он сделал следующий глоток.
- Меня зовут Кирен Кеоран, - менестрель протянул руку.
- Лирнэ Элрэт, - Лир ответил на это рукопожатием.
- За знакомство! - сказал менестрель.
- Ну, давай, рассказывай, что тебя занесло в наш город? - Спросил Кеоран, делая большой глоток из кружки. – Ты же не местный, я тебя тут никогда не видел.
- Я просто ищу приключений, - равнодушно ответил Лир.
- Приключения часто находят тех, кто их не ищет. Или спокойная жизнь наскучила тебе, мой друг?
- Спокойная жизнь? Что это такое? - усмехнулся Элрэт.
- Ну, это когда ты просыпаешься утром в своей постели, ешь свой завтрак, не боясь, что он отравлен и что он может стать последним в своей жизни. Идёшь на работу, не боясь не вернуться с неё. Вечером приходишь домой и твой дом ещё не сгорел и не рухнул. Тебя встречает твоя жена, которая не уйдёт к другому. Ночью ты ложишься спать, не опасаясь умереть во сне. Как тебе такое?
Лир улыбнулся.
- Я не знаю, где я проснусь утром и проснусь ли вообще. Каждый завтрак, обед и ужин обещает стать последним. О работе вообще молчу, так как в ней не нуждаюсь. Что касается жены, то не уверен, что она у меня вообще когда-нибудь будет. Сомневаюсь, что кто-то сможет меня вытерпеть.
- Наверняка будет, - ответил Кеоран.
Лир заказал ещё пива. Вечерело. В кабаке явно прибавилось народу. Некоторые из них приветствовали Кеорана и звали его за свой столик, но тот лишь отмахивался.
***
Утро.
"Что-то мне плохо и глаза даже открыть лень. Что-то мне плохо, как будто я вчера пил. Но я же не пил?"
Лирнэ всё же решился открыть глаза. Незнакомая обстановка поплыла. Он решил снова закрыть глаза.
- Где я? - спросил он у пустоты, пустота отозвалась знакомым голосом.
- Ты в таверне, я вчера тебя сюда притащил. И даже своими деньгами заплатил за комнату. - ответил Кеоран.
Лир открыл глаза и приподнялся на локте. Он лежал на единственной в комнате кровати. Сквозь занавешенное окно пробивался луч света.
- Что вчера было? - спросил он.
- Так и знал, что ты это спросишь! - усмехнулся Кеоран, - Мы с тобой выпили примерно по пять кружек пива, потом ты заказал настойку "Кровь дракона" - наверное, самый крепкий напиток в империи. Взял две бутылки, и мы пошли гулять по городу. Дошли до самого Кровавого пруда, там ты поспорил с какой-то кампанией, что подожжёшь настойку и выпьешь её, не потушив. И выпил. Странно, что тебя не вывернуло наизнанку после этого.
Далее тебе захотелось искупаться в пруду, это затея не безопасная. Потом ты подрался с городской стражей, которая попыталась тебя повязать.
Не думал, что в таком пьяном состоянии можно справиться сразу с пятерыми. Думаю, охранять мир и покой Тирвальдена они смогут ещё не скоро.
Потом я решил тебя увести, ты долго сопротивлялся, но я пообещал тебе ещё выпивки и сказал, что она будет в таверне. Но ты и по дороге не успокоился, пытался пристать к каждой проходящей мимо девушке. Но тебе отказывали даже проститутки, так как от тебя разило выпивкой за версту.
Потом мы пришли сюда, и ты заснул. Вот и всё.
Лир откинулся на подушку и закатил глаза. Воспоминания постепенно начали всплывать. Голова болела неистово.
Глава 2.
Ещё несколько суток Лир провёл в полном одиночестве в своей комнате в "Тухлом Карасе". Покидать её пределы не хотелось.
Он немного волновался за кобылу, хотя точно знал, что как только будет нужно, она появится сама. Животное любило постоянно куда-то исчезать и появляться, только когда хозяин позовёт её. Интересно, а где она пропадала всё это время? Наверное, щипала травку и воровала яблоки с лотков. Это было обычное для Сель занятие.
Стемнело. Лир решил выйти прогуляться. Интуиция подсказала ему, что больше в комнату он не вернётся. Поэтому взял все свои вещи. Он пристегнул к поясу арбалет, так чтобы его не было видно под плащом, взял клинок и кинжал, накинул на плечи полупустой мешок и покинул таверну.
Его настигло ощущение какой-то необъяснимой радости, хотелось просто улыбаться. Такое с ним бывало не часто. Так искренне и не напоказ радоваться можно только в полном одиночестве, тогда незачем притворяться, некому врать. Сейчас он был один, хоть и на улице полно народу. Лир считал, что все вокруг врут, потому что говорят. Любое слово всё равно является ложью и только в одиночестве существо остаётся искренним.
А вокруг сновали люди (за редким исключением эльфы, орки, гномы и представители совсем уж непонятных рас. Здесь в империи уже давно всё перемешалось). Несмотря на темноту, даже ночью жизнь в столице кипела.
Элрэт свернул на одну из центральных улиц города, здесь располагались в основном магазины, в которых всё было дороже, чем на рынке, так как товары доставлялись издалека.
Незаметно рядом с ним остановилась чёрная карета, запряжённая двумя вороными конями. Дверь отворилась, оттуда выглянула смуглая черноволосая женщина в таком же чёрном платье.
Женщина поманила его рукой.
- Здравствуй, я как раз за тобой.
- Я не думал, что моя смерть будет выглядеть именно так! - выпалил с усмешкой Элрэт.
Женщина слегка отпрянула вглубь кареты.
- Дурак, помнишь меня? Мы с тобой виделись ночью в парке! - прошипела она, - Теперь поднимайся в карету, у меня к тебе разговор.
- Ладно...
Лир одним махом запрыгнул внутрь и уселся на сиденье из чёрного бархата. Колдунья захлопнула дверь и подала кучеру знак ехать дальше.
- Как тебе мой экипаж? - спросила она после долгой паузы.
- Впечатляет, но я не очень люблю чёрный цвет.
- Просто не придумали ещё цвета темнее.
- Да мне как-то и не надо.
Лир отвернулся к окну, разглядывая мелькающие дома, казалось, что мир проносился вокруг словно череда движущихся картинок. Карета ускорила ход и всё слилось в единую несуразицу. Карета ехала очень быстро, но при этом совсем не трясло.
Вы забыли представиться. -наконец произнёс Лир.
Ах, да! Селена Шанталанар - глава Тёмного Совета.
- Лирнэ Лаирфан Риан Элрэт — вечный странник. - Лирнэ давно заметил, что когда он представляется полным именем, это вводит многих в замешательство. Не каждому человеку под силу запомнить его, а уж тем более произнести с первого раза без ошибок.
Лир продолжил смотреть в окно.
- Куда мы едем? - решил всё же спросить он.
- В таверну "Последний ужин", обсудить кое-какие вопросы.
- И какие же вопросы? - спросил Лир со свойственной ему ухмылкой.
- Касательно нашего с вами дальнейшего сотрудничества.
- И что вы можете мне предложить?
- Много чего.
Остаток пути они ехали в молчании. Лир погрузился в свои мысли. Он понимал, что ввязался в авантюру. Всего несколько дней в империи, а уже во что-то вляпался. Попахивало кровью и деньгами. Впереди самые настоящие приключения и опасность. Что ещё надо? Всё же лучше, чем прозябать в лесу.
Карета остановилась в самом дорогом квартале столицы возле таверны "Последний ужин". Первой вошла в дверь Селена, а уже потом Лир. Сделал он это совсем не из вежливости, а просто опасался войти первым в место с таким ненадёжным названием.
Свет внутри был приглушён, откуда-то доносилась тихая музыка, сладковатый запах разносился по всему помещению. На столах в подсвечниках из черепов горели свечи, не сильно прибавляя света. Вместо длинных скамеек, как в обычных тавернах, в "Последнем ужине" стояли мягкие красные диваны.
- Нам нужен столик для особых гостей, - шепнула Селена человеку в чёрном камзоле. Тот вопросительно посмотрел на Лира.
- Он со мной! - сказала колдунья и потащила Элрэта за руку в сторону розовых занавесок.
Они сели напротив друг друга. Селена несколько раз провела рукой над шторой. Заклинание от прослушивания, догадался Лир.
- Что пить будете? - спросила внезапно подошедшая служанка.
- Эль, наверное, или что там у вас есть, - сказал Элрэт, в мыслях считая оставшиеся деньги, надеясь, что Селена за него заплатит.
- Мне, то, что всегда, - ответила Селена.
- И так, для чего же вы меня сюда пригласили? - спросил вдруг Лир, когда официантка ушла.
- Хочу предложить тебе сотрудничество с Тёмным Советом, и вообще лучше называй меня на «ты».
- С чего вы взяли, что я тёмный? - весело оскалился Лир.
- Ну, друг мой, вы ни как не можете быть светлым.
- А вы думаете, что в мире существует только свет и тьма?
- Ты, разумеется, не тёмный, кто ты мне ещё предстоит разобраться. Но ты мог бы нам пригодиться. Вступи в совет. И у тебя будут деньги, слава, власть. Тёмный совет - одна из самых значимых подпольных организаций в городе. Это нам решать, проснутся ли жители утром или нет. Нам решать, кто будет править городом. Император только думает, что в его руках империя. Но он не может справиться с одним единственным городом, потому что им вертят Тёмный Совет, Гильдии магов, воров, убийц, наёмников. Конечно же, они все вне закона, потому что они и есть ЗАКОН!
Лир пустился в размышления. Податься было некуда, деньги скоро кончатся, ночевать негде. Надо примкнуть к ним на время, а потом уже что-нибудь придумать. Только потом, но не сейчас.
- Ладно, я согласен. Что мне для этого надо сделать?
- Всё просто: пройти посвящение и присягнуть на верность нашим Богам, - ответила Селена.
Служить каким-то богам совсем не входило в планы Лира. Но боги существуют, только пока в них верят. А кто просил его верить в них? Для него их имена были пустым звуком, как и имя Единого, пусть даже от этого имени исходила сила, поддерживаемая молитвами верующих. Ни Единый, никто не мог его покарать, потому что умом и сердцем он принадлежал одному единственному богу - СЕБЕ! Этому и учил эстиров их Бог-покровитель Арэ и навсегда просил не называть его Богом.
- Согласен! - кивнул Лир с едва заметной улыбкой.
- Завтра состоится твоё посвящение, и торжества по случаю воссоединения совета. С тобой нас ровно тринадцать.
- Только мне жить негде.
- Знаю. Мы приготовили для тебя усадьбу покойного Талджервера.
- Всю усадьбу?! - удивился Лир.
- Нет, только чердак.
- И на этом спасибо.
- Ладно, поехали, я доброшу тебя до твоего нового дома, - сказала колдунья поднимаясь из-за стола.
***
Усадьба оказалась в элитном районе столицы. Серый каменный дом в три этажа, небольшой, слегка заброшенный сад, кованая изгородь. Калитка отворилась сама собой. Слуга у дверей вежливо поклонился.
А в доме было темно, сыро и пусто. Селена отвела его на чердак и сказала сидеть там и не шататься без надобности по дому. Лир и не думал ей перечить, очень уж хотелось спать. Благо, кровать в комнате была, так же здесь имелся стол и кресло. Даже эта небольшая комната показалась ему уютной.
Он растянулся на кровати глядя в серый потолок испещрённый множеством трещин. Его удивлял слишком быстрый ход событий и то, как удачно всё сложилось. И то, что эта женщина смогла разглядеть в нём мага. Раньше это не удавалось даже жрецам. У эстиров подобное явление звалось «тенью». Маг, не излучающий никакой особой ауры, был редкостью.
Глава 3
Как можно так запустить волосы! - причитала служанка Селены, безжалостно раздирая расчёской рыжие космы Лира, - Вы стричься не пробовали? Или хотя бы причёсываться. Нет, я состригу всё это безобразие.
Девушка потянулась за ножницами.
- Не смей! - рявкнул на неё Лир.
Негодованию его не было предела. Он очень не любил, когда кто-то к нему прикасался, особенно к самому святому к волосам.
Но мне было приказано привести вас в порядок.
- Я и так отдал себя на растерзание и верную гибель, оставь хотя бы волосы, - усмехнулся Лир.
Служанка слишком резко дёрнула прядь волос. Элрэт, чуть не взвыл от боли.
- Всё, женщина, убирайся прочь, я не немощный и сам могу собраться! - закричал он отмахиваясь от неё.
- Ладно, простите, я уйду, только не жалуйтесь на меня госпоже, - произнесла служанка дрожащим голосом, отходя в сторону.
- Обязательно всё расскажу, и пусть тебя пытают так же жестоко, как ты меня мучила, - сказал он, еле сдерживая смех.
Перепуганная девица куда-то резко испарилась. Видать, Селена и правда жестоко обращалась со своими слугами.
На кровати лежала приготовленная на вечер одежда. Чёрная, нарядная, такая, которую любят богачи в империи. Должно быть она затрудняет движение? Но выбирать было не из чего , старая одежда порядком потрепалась за три года.
Примерив новый наряд он взглянул на себя в зеркало, перед ним был кто-то другой, кто-то новый.
Три года он мог наблюдать своё отражение только в водной глади и стали клинка. Таким он себя ещё не видел. Перед ним стоял взрослый мужчина, статный, красивый (не тот нескладный худощавый мальчик, которым он себя запомнил).
"Наверное такая она и есть - новая жизнь?! В конце-концов здесь никто не знает меня прежнего. Значит всё к лучшему." - подумал Элрэт вслух.
***
Он вошёл в магический круг. Пламя факелов слегка встрепенулось, отбрасывая зловещую чёрную тень на лицо Лира. Он выглядел бледнее, чем обычно и как-то отрешённо смотрел в потолок. Кроме него в подвале дома находились лишь Селена с Сэмом.
"Только бы они не догадались о том, что я проделал" - подумал Элрэт.
Он прекрасно знал, на что идёт, что подобный ритуал порабощает душу и заставляет служить тьме. И постарался всячески обезопасить свою душу. При помощи неких ухищрений. К такому методу прибегали эстирские наёмники, заключая контракт с любой потусторонней силой, дабы не лишиться души совсем, они прятали её в оружие, затем, как можно скорее возвращали её обратно. Ходить без души мало приятное занятие и к тому же это было опасно.
"Так, надо что-ли улыбнуться, что бы они ничего не заподозрили... только вот что-то не выходит... И мысли какие-то заторможенные"
Он стоял в кругу исписанном магическими символами, не все они были ему ясны. Но и те, что он смог разобрать, рассказали ему многое. Цель данного круга - открытие портала в царство тьмы и мрака, в измерение населённое лишь демонами и прочими мерзкими тварями.
Селена читала вслух заклинание на каком-то давно забытом языке. Лир, знал, что в заклинание не важны слова, важна вибрация звука.
Колдунья остановилась и произнесла несколько слов на вполне понятном, земном языке:
"Умри, для этого мира, умри для всех, кто знал тебя до. Воскресни, для Великой Тьмы перед лицом истинного творца!"
На лбу Лира выступили капли пота. "Хорошо, что я оставил душу" - пронеслось у него в голове.
- Встань на колени! - сказала ведьма.
Лир повиновался. Ему было уже всё равно. К тому же эстирский кодекс чести, не запрещал становиться на оба колена. Да и существовала ли вообще у наёмника честь.
" Ну на коленях я и что. Из такого положения удобно всадить отравленный кинжал ей в ногу, если конечно понадобится"
- Теперь съешь вот это! - она преподнесла Лиру блюдо с куском хлеба обильно политого красной жидкость.
Это же кровь, друг дошло до него, когда большая часть хлеба была проглочена. Если бы при нём была душа, Лир бы отреагировал на это более бурно, но сейчас он равнодушно проглотил все и даже не поморщился.
- Встань с колен! Теперь ты воин тьмы и тебе не к лицу эта рабская поза!
Лир не мог сам подняться, силы оставили его, он с трудом встал хватаясь за протянутую руку Сэма. Голова кружилась. Он не знал, является ли это последствием ритуала, или же это от отсутствия души. Было страшно...
- Давай, приходи уже в себя! - сказала Селена тормоша его за плечо, - служение тьме отнимает много сил.
Лир открыл глаза, он сидел на лестнице прислонившись спиной к перилам. Он не знал, долго ли он был без сознания. На лбу выступал холодный пот. Ему было мерзко и холодно.
- Я сейчас, я к вам присоединюсь, только на чердак сбегаю!
- Сбегай! - сказал Сэм, едва заметно усмехнувшись.
«Сбегаю» было явным преувеличением. Лир встал и поплёлся в верх по лестнице, она казалась нереально длинной. Войдя в комнату, он бросился под кровать, нашарив клинок, он закатал рукав и сделал тонкий надрез на коже, рядом с таким же совсем свежим. Всё сработало. Он чувствовал, как внутри разливалось тепло. Как же было приятно это чувство - конец этого беспробудного мрака!
Только утратив душу, можно наконец понять, как хорошо её вновь обрести.
Он устремился вниз в банкетный зал, где его дожидались 12 членов совета.
В зале было темно, слабый свет свечей на столе не способен был разогнать сумрак. Он нашёл единственное свободное место между Селеной и ещё одной молодой женщиной.
- Наконец-то все собрались! - Сказала глава совета.
Он сидел перед полным бокалом красного вина, любимый напиток не лез в горло. Не смотря ни на что на душе было отвратительно. Наверное ещё нигде Элрэт не чувствовал себя таким чужим. Веселье в разгаре. Совет снова имеет силу. Ему-то что до их совета и до их силы?! Он как был собой, так никогда не станет частью их проклятой организации.
"Надо бы притвориться весёлым, а то ещё заподозрят неладное" - он улыбнулся сначала натянуто и робко, затем ехидно, прямо, как час назад самому себе, перед зеркалом.
За спиной раздалась знакомая музыка. Лирнэ обернулся и увидел сидящего в углу Кеорана со своей верной лютней. Кеоран был единственным существом, которого Элрэт был действительно рад видеть.
- Здравствуй, друг! Ты здесь какими судьбами? И что-то я тебе раньше не замечал? - выкрикну Лир.
- Вот так всегда, пока играть не начну никто не заметит! - возрадовался менестрель, - вообще-то я появляюсь на всех более-менее важных событиях города, ну если разумеется гильдию музыкантов не пригласили, мы с ними знаете ли, мягко говоря, не дружим.
Музыкант подошёл к столу:
- Ой, здравствуй, Селена! Как видишь я всё-таки пришёл?
Лицо колдуньи едва заметно нахмурилось. Она опустила глаза в низ и еле слышно прошипела:
- Только давай, без шуточек.
Кеоран махнул на неё рукой и потянулся к бутылке с вином.
- И кстати, вот этому не наливайте,- проговорил он указывая на Лирнэ, - он как напьётся слишком буйный становится.
И менестрель сделал большой глоток из бутылки.
- Сядь на своё место и играй на своей лютне! - прорычал Сэм, и его огромная фигура поднялась на менестрелем.
К
еоран и бровью не повёл, угрозы на него не действовали.
- Не забывайся, - Кеорнан пригрозил ему указательным пальцем с длинным неестественно чёрным ногтем.
Сэм презрительно посмотрел на музыканта и отошёл в сторону.
- Сделай что-нибудь, или я сейчас сойду с ума, - прошептал Лирнэ Кеорану одними губами.
- Подожди, - почти беззвучно ответил тот.
© Copyright: Лирнэ Элрэт, 2008
Свидетельство о публикации №1810290402
-
-
01.10.2009 в 18:401. Это отредактированный вариант текста? А то нашла парочку пунктуационных ошибок и оЧЕпяток.
2. Сколько писалось?
Ну и еще: в принципе неплохо, живенько, события развиваются быстро, хотя и не совсем поняла, зачем ГГ так быстро согласился служить непонятно кому непонятно зачем... Если время будет, то дальше почитаю по ссылочке.
Вот. Надеюсь, что не затрудняю. (я такая веживая, пардон, сегодня)))
-
-
02.10.2009 в 22:02Очень красиво написано и хорошо воспринимается**
Будете печататься?** Я бы очень хотела приобрести такую книгу**
*пошла читать продолжение, ибо очень заинтригована*
-
-
02.10.2009 в 23:43Maoete Ну да, думаю издаваться я же люблю нести херню в массы.
-
-
03.10.2009 в 10:57И вовсе не "херня"))
Мне очень нравится**
Я как раз читаю очередную главу =З
-
-
03.10.2009 в 11:09-
-
03.10.2009 в 13:51Вообще сам сюжет интересен и содержателен, а главное нить его не теряется.
Вот то, что ваш текст не бетят, либо лениво бетят, это заметно.Оо
Как раз ошибки/запятушки режут глаза и отвлекают.><
Лирнэ много пьет**И как раз из за этого те задания темного совета, которые уже описаны, как буд то отодвинулись на второй план. Может быть, так и задумано.Оо. А может быть я еще не дочитала до того места, где начинается кульминация.Оо
-
-
04.10.2009 в 23:12Лир просто не может не пить.
Ну просто у меня вообще нет упора на экшн, а скорее на психологию.
-
-
05.10.2009 в 13:15